Bei PVC werden Weichmacher in Haupt-Ba-Weichmacher, Hilfs-Weichmacher und Co-Du-Weichmacher unterteilt.
Die am häufigsten verwendeten Hauptweichmacher sind Zhi-Phthalate. Dao nimmt etwa 70 % des Marktanteils ein. Phthalat-Phthalatester mit Bis(2-ethylhexylphthalat) (DOP oder DEHP) an der Spitze sind die beste Kategorie von monomeren Weichmachern.
Als Weichmacher können auch aliphatische Verbindungen verwendet werden, meist Adipinsäure-Reihen. Im Allgemeinen ist Adipat flüchtig und extrahierbar, aber verglichen mit Phthalat kann es eine bessere Zähigkeit bei niedriger Temperatur bieten.
Darüber hinaus haben auch Epoxidverbindungen und Trimellitate eine gewisse Marktnachfrage.
Polymerweichmacher sind hochwirksame Spezialweichmacher. Aufgrund ihrer chemischen Ähnlichkeit mit Monomerestern weisen sie die gleiche Leistung und Haltbarkeit auf.
Co-Weichmacher sind Additive, die Flexibilität bieten, aber nicht die Anforderungen an Basisweichmacher erfüllen. Die Zugabe von Erdölderivaten kann die Kosten senken. Diese Erdölderivate bestehen üblicherweise aus aliphatischen, aromatischen oder chlorierten Kohlenwasserstoffen.
Die sonstigen Bestandteile der Formulierungen, die funktionelle Estergruppen enthalten, sind Co-Weichmacher. Die wichtigsten Beispiele sind epoxidierte Öle und Ester, die neben der Plastifizierungsergänzung auch die thermische Stabilität erhöhen können.